Die Weinberge des Ätna produzieren Wein auf Lavaböden, die sich über viertausend Jahre durch Eruptionen gebildet haben. Die Ostflanke des Vulkans steigt auf fünfundzwanzig Kilometern vom Meeresspiegel bei Taormina auf 3.
300 Meter an und schafft Mikroklimata, die von mediterranen Zitrushainen bis hin zu alpine Gestrüpp reichen. Reben, die auf 900 Metern gepflanzt wurden, profitieren von kühlen Nächten und mineralreichen Ascheablagerungen – Bedingungen, die dem Ätna Rosso und Ätna Bianco ihre vulkanische Signatur verleihen. Die DOC-Bezeichnung kam 1968, doch der Weinbau hier reicht weiter zurück als die römische Annexion; griechische Siedler brachten im achten Jahrhundert v. Chr. Techniken zur Fermentierung in Amphoren mit.
Heute starten Sizilien-Weintouren ab Taormina am östlichen Rand der Stadt, erklimmen die Küstenstraße SS114 und biegen bei Giarre ins Landesinnere ab. Die Fahrt dauert vierzig Minuten. Die meisten Anbieter halten bei Gambino, Benanti oder Barone di Villagrande, Familienweingüter, die den Lavastrom von 1928 überlebten. Die Verkostungen umfassen Nerello Mascalese, die einheimische rote Traube, die auf vulkanischem Bimsstein gedeiht, und Carricante, eine weiße Rebsorte, die nur an den Hängen des Ätna wächst. In den aus abgekühltem Magma gehauenen Weinkellern herrschen ganzjährig konstante Temperaturen, was moderne Kühlung überflüssig macht.
Die Alcantara-Schluchten, die durch Gletscherschmelzwasser aus säulenartigem Basalt geformt wurden, liegen fünfzehn Kilometer nördlich der Hauptweinbauzone. Kombinierte Reiserouten paaren morgendliche Weinverkostungen mit nachmittäglichen Erkundungen der Schlucht, wobei die Route ein Zurückkehren zur Küste erfordert. Wanderungen führen bis auf 2.000 Meter hinauf und halten an erloschenen Kratern sowie den Silvestri-Refugien, die nach dem Ausbruch von 1892 erbaut wurden. Die Landschaft wandelt sich von kultivierten Terrassen zu Feldern aus schwarzer Schlacke, auf denen nur Ätna-Ginster und Sizilianischer Tragant wachsen.
Taorminas Lage unterhalb des Vulkans machte es im 19. Jahrhundert zu einem natürlichen Ausgangspunkt für Reisende der Grand Tour. Goethe skizzierte den Ätna 1787 vom Griechischen Theater aus; D.H. Lawrence lebte von 1920 bis 1923 in einer Villa an der Via Fontana Vecchia und schrieb in „Sea and Sardinia“ über den „großen feurigen Kegel“ des Berges. Die moderne Industrie für Sizilien-Weintouren ab Taormina entstand in den 1990er Jahren, als die Anerkennung durch Slow Food internationale Aufmerksamkeit auf die einheimischen Rebsorten und die Wurzelstöcke aus der Zeit vor der Reblausplage lenkte.
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