Os vinhedos do Monte Etna produzem vinho em solo de lava formado ao longo de quatro mil anos de erupções. O flanco leste do vulcão eleva-se do nível do mar em Taormina até 3.300 metros em vinte e cinco quilômetros, criando microclimas que variam de pomares de citrinos mediterrâneos a matagais alpinos.
As vinhas plantadas a 900 metros beneficiam de noites frescas e depósitos de cinzas ricos em minerais, condições que conferem ao Etna Rosso e ao Etna Bianco a sua assinatura vulcânica. A designação DOC surgiu em 1968, mas a viticultura aqui é anterior à anexação romana; os colonos gregos trouxeram técnicas de fermentação em ânforas no século VIII a.C.
Hoje, os passeios de vinho na Sicília a partir de Taormina partem da extremidade leste da cidade, subindo a estrada costeira SS114 antes de virar para o interior em Giarre. A viagem dura quarenta minutos. A maioria dos operadores para em Gambino, Benanti ou Barone di Villagrande, propriedades familiares que sobreviveram ao fluxo de lava de 1928. As degustações incluem Nerello Mascalese, a uva tinta indígena que prospera na pedra-pomes vulcânica, e Carricante, uma casta branca cultivada apenas nas encostas do Etna. Adegas cavadas no magma arrefecido mantêm temperaturas constantes durante todo o ano, eliminando a necessidade de refrigeração moderna.
As Gargantas de Alcantara, esculpidas por água de degelo glacial através de basalto colunar, ficam a quinze quilômetros ao norte da principal zona de vinhedos. Itinerários combinados unem degustações de vinho pela manhã com exploração das gargantas à tarde, embora a rota exija o retorno à costa. Passeios a pé ascendem a 2.000 metros, parando em crateras extintas e nos refúgios Silvestri construídos após a erupção de 1892. A paisagem muda de terraços cultivados para campos de escória negra onde apenas a giesta-do-Etna e a astrágalo-siciliano crescem.
A posição de Taormina abaixo do vulcão tornou-a um ponto de partida natural para viajantes do Grand Tour no século XIX. Goethe esboçou o Etna do Teatro Grego em 1787; D.H. Lawrence viveu numa villa na Via Fontana Vecchia de 1920 a 1923, escrevendo sobre o "grande cone ardente" da montanha em Sea and Sardinia. A moderna indústria de passeios de vinho na Sicília a partir de Taormina surgiu na década de 1990, quando o reconhecimento do movimento Slow Food trouxe atenção internacional para as castas indígenas do Etna e para os porta-enxertos pré-filoxera.
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