Les vignobles du mont Etna produisent du vin sur un sol de lave formé par plus de quatre mille ans d'éruptions. Le flanc est du volcan s'élève du niveau de la mer à Taormine jusqu'à 3 300 mètres en vingt-cinq kilomètres, créant des microclimats allant des vergers d'agrumes méditerranéens aux broussailles alpines.
Les vignes plantées à 900 mètres bénéficient de nuits fraîches et de dépôts de cendres riches en minéraux, des conditions qui confèrent à l'Etna Rosso et à l'Etna Bianco leur signature volcanique. La désignation DOC est arrivée en 1968, mais la viticulture y est antérieure à l'annexion romaine ; les colons grecs ont apporté des techniques de fermentation en amphore au VIIIe siècle avant notre ère.
Aujourd'hui, les visites des vignobles de Sicile au départ de Taormine partent de la bordure est de la ville, gravissant la route côtière SS114 avant de bifurquer vers l'intérieur des terres à Giarre. Le trajet dure quarante minutes. La plupart des opérateurs s'arrêtent à Gambino, Benanti ou Barone di Villagrande, des domaines familiaux qui ont survécu à la coulée de lave de 1928. Les dégustations incluent le Nerello Mascalese, le cépage rouge indigène qui prospère dans la pierre ponce volcanique, et le Carricante, un cépage blanc cultivé uniquement sur les versants de l'Etna. Les caves creusées dans le magma refroidi maintiennent des températures constantes toute l'année, éliminant le besoin de réfrigération moderne.
Les Gorges de l'Alcantara, sculptées par les eaux de fonte glaciaire à travers du basalte colonnaire, se trouvent à quinze kilomètres au nord de la zone principale des vignobles. Les itinéraires combinés associent des dégustations de vin le matin à l'exploration des gorges l'après-midi, bien que l'itinéraire nécessite de revenir sur ses pas vers la côte. Les randonnées montent jusqu'à 2 000 mètres, s'arrêtant aux cratères éteints et aux refuges Silvestri construits après l'éruption de 1892. Le paysage passe de terrasses cultivées à des champs de scories noires où ne poussent que le genêt de l'Etna et l'astragale de Sicile.
La position de Taormine sous le volcan en a fait un point de départ naturel pour les voyageurs du Grand Tour au XIXe siècle. Goethe a esquissé l'Etna depuis le théâtre grec en 1787 ; D.H. Lawrence a vécu dans une villa sur la Via Fontana Vecchia de 1920 à 1923, écrivant sur le « grand cône ardent » de la montagne dans Sea and Sardinia. L'industrie moderne des visites des vignobles de Sicile au départ de Taormine a émergé dans les années 1990, lorsque la reconnaissance Slow Food a attiré l'attention internationale sur les cépages indigènes de l'Etna et les porte-greffes pré-phylloxériques.
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